Om boken: 2010 / Det femtonde århundradet är en tid av problem i Ryssland. Det tatariska oket råder fortfarande, och de splittrade och försvagade furstendömena står i fiendskap med varandra, istället för att förenas mot en gemensam fiende. Men även i denna svåra tid går livet vidare som vanligt. Köpmannen Anikey bestämmer sig för att skaffa en assistent och anställer en ung men mycket kapabel pojke, Misha Lobanov. Han kunde dock inte ens föreställa sig hur smart och begåvad studenten skulle vara. Snart gick köpmannens affärer i uppförsbacke, och pojken började titta på sådana avstånd som köpmannen själv aldrig hade tänkt på. Så den äldre köpmannen insåg att han inte bara hade hittat sig själv som en assistent utan också den framtida ägaren av butiken. Men är det bara detta som den växande Mikhail tänker på? När allt kommer omkring är Rus orolig och ödet ställer honom alltmer mot Vyatchan-centurionen Kostya Yuryev, som uppmanar den unge mannen att ansluta sig till de soldater som förbereder en räd mot Tatars huvudstad.